香港爬蟲協會 - 蟋蟀的飼養及繁殖

　　蟋蟀 (美洲蟋蟀 Achetus domesticus) 已成為現今蟲食性爬蟲飼養學上最主要用作餵食的昆蟲了，在一般爬蟲店或水族店均有出售。新買回來的蟋蟀最好飼養數天才用來餵食，一來，可給蟋蟀吸取足夠的營養，二來，可使蟋蟀排出在出售時因過份飢渴而食下的蛋格等有害物質。飼養或保存蟋蟀是很容易的，只須把蟋蟀放入一個膠箱內，箱內要有足夠的蛋格以作休憩之用，如果須經常餵大量蟋蟀，自行繁殖會是一個不錯的選擇。可隨時取得不同大小的蟋蟀，又可確保蟋蟀的健康。自給自足，不受市場銷售量影響。也有些壞處，成年蟋蟀會發出叫聲，牠們須被放在不騷他人的地方內。或多或少的蟋蟀逃走是在所難免的！蟋蟀對人基本上是無害的，但如果真的不想牠們逃得太遠打逃鄰居，可在蟋蟀群的所在地旁邊放置殺蟲藥，那麼逃出來的亦不能隨處跑。蟋蟀是有氣味的，但如果能保持飼養場清潔，氣味則不會很明顯。氣味的主要來源是水碟內的棉花，因它會迅速吸收糞便，故需經常清理。即放置蟋蟀的地方要乾爽，底層不潮濕，則可減少難聞的氣味。

　　其中一個有關繁殖蟋蟀常見的主要問題，就是將孵蟋蟀卵的容器和成年蟋蟀放在一起。飼主通常將孵卵器放在蟋蟀群的底層。而在餵飼不同體型寵物所前，需將蟋蟀按體型分類，這會令底層很快便堆滿死蟋蟀和糞便。而假如有盛卵器或遮蔽物在上亦很難維持底層濕潤。

　　這裡說的方法是用一個可移走的盛卵器來分隔蟋蟀卵和蟋蟀。這可提高產量，同時亦能培養出不同大小的蟋蟀。您可根據蟋蟀的數量來考慮將孵卵器放在繁殖場的角落還是其他地方──空間並不是最主要的考慮因素。要繁殖蟋蟀，初期最好有 200 隻以上。除非您的設備已臻完善，而第一批幼體亦已長大，否則第一批繁殖用蟋蟀不應用來作飼料。

　　繁殖群應養在一個較深的膠箱內，放有盛水器。不須舖設任何的東西在容器的底層，容器兩邊或頂部應設有通風孔，並釘上蚊帳。( 不要使用草纖維物料，因蟋蟀能迅速吃掉纖維走掉。盛水器可用養小雞的那種，即一個膠器皿，有圓形且向下水糟以滴出水珠。應裁剪小膠塊或達克龍的棉被來包著水糟。牠們會泡水，但要小心防止牠們溺斃。盛卵器應和箱蓋保持約 4-5 吋距離。蓋面應有兩枝膠管，一枝用來盛載食物，另一枝用作產卵媒介。蟋蟀需要的最佳溫度約攝氏 26 - 30 度。在溫度低的情況下，蟋蟀仍會存活及繁殖，但數量會大幅減少。在低溫的情況下蟋蟀會活得較久，如不想有過多的蟋蟀便需留意。

　　維持繁殖群包括了餵食、保持濕潤及添加清水。每 1 - 2 個月便應將繁殖群及設備移去另一個繁殖場。而在原本的繁殖場內的老弱蟋蟀便可清理。這工作最好在戶外進行，因有蟋蟀逃走是無可避免的。由於糞便會逐漸積聚在盛卵器內，故需更換。如果盛卵器是以 4 - 5 個卵放在一起為準，則很容易便可移走及更換。

　　蟋蟀需要適當的養份來生存及繁殖，另外，蟋蟀體內貯存的養份會直接傳送到食牠的爬蟲動物身上，故保持蟋蟀的健康是很重要的。蟋蟀需要高蛋白質的食物，若沒有適當食物蟋蟀會自相殘殺。蟋蟀糧是不錯的選擇，除此之外，可以混合貓糧、多種蔬果、脫脂奶粉及為爬蟲而加的優質鈣粉。食物可用小膠盤裝好並放在繁殖場內的盛蛋器上。在用蟋蟀餵飼爬蟲前數天，可以先將所需蟋蟀移走，並餵以更優質的食糧。

　　在有食物、水及高溫的環境下蟋蟀便會不停交配。牠們的天然居所就是濕潤的泥土，故此需要一個膠盆，內放濕潤的孵卵材料，可放在繁殖場內的盛卵器內。孵卵材料可以選用濕潤的泥土。由於蟋蟀籠內沒有其他的底層，所以牠們會挖掘藏卵的地方並干擾蟋蟀卵。但如果卵被埋得好的話，則蟋蟀干擾的只是表層半吋深的位置，而卵則埋在其下。您可用 2 - 3 吋深的容器盛載蟋蟀卵，則不會被蟋蟀干擾。這類容器可放置一個或更多，但無論有多少個盛卵容器，部份卵無何避免地產在水碟旁，而這些卵將不能孵化。孵卵材料必需常加注意，數天檢查一次，如發現有乾涸跡象便應灑水。泥沼較泥炭更需多加檢查。由於電熱毯的緣故，孵卵材料很快便會乾涸。一旦卵變得完全乾涸，便無法補救。5 - 7 日後孵卵材料會有白色的橢圓形卵垂直地埋在表層 1 - 2 吋深的位置。盛卵器需移往孵化。

　　要孵卵，便要將孵卵器的蓋放在容器上。 8 - 10 日內便會孵出大群的針頭蟋蟀，此時需將針頭蟋蟀移往飼養箱內。這時，孵卵器便可從繁殖場內取出，並更換新的孵卵器。

　　當卵開始孵化時，孵卵容器應移往小箱內。頂蓋需鑽數個細小的小孔。初生蟋蟀沒有甚麼可能可從這些小孔逃走，因為箱子的光滑表面使牠們難於攀爬，而牠們亦沒有興趣離開溫暖及有食物的表層。假若真的怕蟋蟀會逃走，可用牛皮膠紙或封箱膠紙沿著箱內的四邊封好，這樣箱子就會變得很滑，而蟋蟀亦難以逃走。數個盛卵器、一大盤食物和一碟有棉花的水都應放進箱內。

　　當蟋蟀開始孵化時，孵卵材料需保持濕潤及溫暖，這可能需要維持一星期或以上。將孵卵容器的蓋合上並將容器放進飼養箱內，但需在頂部預留空位讓幼蟀爬出來。若不加蓋，孵卵材料便會變乾涸，水份亦聚於飼養箱內，使幼蟀溺斃。如果蓋上孵卵器也成問題旳話，可將飼養箱的蓋子揭開一點，讓水份得以蒸發。將孵卵容器放在飼養箱的一角，下面放置電熱毯保溫。

　　當所有的卵已孵化，孵化碟便可移走，孵卵材料亦需棄掉，而容器則可保留再用。將孵卵材料循環再用可能發霉，並滋生小昆蟲。幼蟀可在飼養箱逗留直至約半吋長。最終的結果是數百甚至數千相近體型的小蟋蟀在各個飼養箱內成長。成功繁殖出的不同體型的蟋蟀便可用來餵飼您的寵物。而蟋蟀數量的多寡及體型則視乎您的需要而定，但此時可能要為成長中的蟋蟀添置電熱毯。當蟋蟀長至 1 / 4 吋時，便需將數十隻放回繁殖群內，這是很重要的。因為成年蟋蟀只能存活數週，若不定期補充新血，則最後可能只剩死去的成年蟋蟀及未能交配的幼蟀。

　　飼養箱和繁殖場會有小塊的卵屑，如果您打算用成年蟋蟀來餵飼爬蟲，用一個水壺作為蟋蟀收集箱。移去底部，形成一個大型漏斗 ( 將水壺的壺咀蓋上，以免蟋蟀匿藏 ) 。從飼養箱內取出蟋蟀，放進漏斗內並輕輕搖晃，然後將整個漏斗取出 ( 小心避免蟋蟀逃走 ) 。將鈣粉及其他維他命添加劑放進漏斗內，輕輕搖晃，然後將漏斗的咀放進爬蟲籠內。雖然繁殖蟋蟀的工作很多，但每天只需數分鐘打理便可。要強調的是，持續的照料及留心是必需的。如果您只養數種爬蟲，則在坊間購買半成體蟋蟀，然後按上述方法餵飼可能會較好。 ( 不建議購買大批成年蟋蟀，除非您能在 3 - 4 星期內解決牠們，因為蟋蟀的壽命是很短暫的 ) 上面所提的設置對於每週需供應數百幼蟀 ( 針頭至 1 / 8 吋長 ) 及數十隻成年蟋蟀的飼主來說會更合適。如果您有足夠的空間及實際的需要，以上提及的方法可助您繁殖大量蟋蟀，並建立數個繁殖群。